Mike Gundy wskazuje na moment, w którym zdał sobie sprawę, że NIL „nie zniknie”, co zmusiło trenera Oklahoma State do dostosowania się
Mike Gundy po latach wahania w końcu przekonuje się do NIL i podziału zysków, ale wieloletni trener futbolu amerykańskiego Oklahoma State nie miał wielkiego wyboru. Uczelnie są teraz zmuszone dostosować się do dynamicznie zmieniającego się krajobrazu futbolu akademickiego , w przeciwnym razie ryzykują pozostanie w tyle. Początkowo Gundy, podobnie jak wielu jego rówieśników, miał nadzieję, że te zmiany będą tymczasowe – przejściową tendencją, która nie zmieni fundamentalnie sposobu funkcjonowania futbolu akademickiego. Jednak pęd wciąż narastał, a krajobraz ulegał ciągłym zmianom.
To, co kiedyś wydawało się odległą możliwością, stało się pilną koniecznością: przyjęcie zasady NIL, agresywne zarządzanie transferami i inwestowanie w nowe strategie, aby utrzymać konkurencyjność programów. Niedawna ugoda w sprawie Izby Reprezentantów przeciwko NCAA – która zapoczątkowuje erę bezpośredniego podziału dochodów ze sportowcami – tylko wzmocniła fakt, że futbol akademicki stał się biznesem, a trenerzy tacy jak Gundy nie mogą już sobie pozwolić na siedzenie z boku.
„Prawie pomyślałem: »To zniknie. To na pewno nie może trwać wiecznie«” – powiedział Gundy w wywiadzie dla On3 w tym tygodniu podczas Big 12 Media Days. „A potem to nabierało tempa. Aż w pewnym momencie, jakieś 18 miesięcy temu, powiedziałem: »To nie zniknie. Będziemy musieli wprowadzić tu poważne zmiany«”.
Oklahoma State powitała 41 transferów w ramach rocznika 2025. To trzecia co do wielkości liczba transferów spośród wszystkich programów Power Four w tym cyklu. To więcej niż łączna liczba transferów, jakie Oklahoma State przyjęła w ciągu ostatnich sześciu cykli od czasu uruchomienia portalu transferowego NCAA w październiku 2018 roku.
Co ostatecznie skłoniło Gundy'ego do zmiany filozofii?
„Prawdę mówiąc, ta klasa z portalu ze stycznia to pierwsza klasa, jaką kiedykolwiek kupiliśmy” – powiedział Gundy. „Nie kupiliśmy dzieciaków z portalu. To zaszkodziło nam w ciągu ostatniego roku, z punktu widzenia głębi”.
Ta bolesna lekcja przyszła podczas katastrofalnego sezonu 2024 Oklahoma State, kiedy Cowboys zanotowali bilans 3-9 i po raz pierwszy od prawie dwóch dekad nie zagrali w meczu pucharowym. Był to ewidentny kryzys dla programu znanego z wygranych w erze Gundy'ego.
„I to nie była niczyja wina” – przyznał Gundy, przyznając, że jego odmowa wydania pieniędzy na graczy portalowych przyniosła odwrotny skutek. „To nie wina administracji, ani darczyńców. To była w pewnym sensie moja wina, ponieważ wziąłem pieniądze zebrane z darowizn i rozdzieliłem je mniej więcej po równo między obecnych graczy. Nie szukaliśmy graczy i nie płaciliśmy im za dołączenie do naszej drużyny. Robiliśmy to od grudnia, co – myślę, że wszyscy się zgodzimy – bez tego nie przetrwamy”.
Pomimo dużej liczby transferów przychodzących, Oklahoma State zajmuje 32. miejsce w kraju w rankingu drużyn portalowych dla klasy 2025 i piąte miejsce w Big 12.
